Šta je zapravo mača? Sve popularnije piće ima niz benefita

Obožavatelji čaja često se nađu pred dilemom: mača ili klasični zeleni čaj? Iako oba napitka potiču od iste biljke, Camellia sinensis, značajne razlike u uzgoju, obradi i pripremi utiču na njihov ukus, ali i na zdravstvene prednosti.
Oba su bogata korisnim spojevima poput aminokiselina i antioksidansa, ali postavlja se pitanje koji je od njih bolji saveznik za naše zdravlje, piše Health.com. Šta je zapravo mača?

Mača je, najjednostavnije rečeno, koncentrisani zeleni čaj u prahu, ali njena posebnost leži u načinu uzgoja. Biljke čaja namijenjene za maču veći dio vegetacije provode u sjenci, prekrivene bambusovim prostirkama.

Ovaj postupak štiti ih od direktne sunčeve svjetlosti i podstiče proizvodnju zdravih jedinjenja poput hlorofila i L-teanina, umirujuće aminokiseline.

Rezultat je čaj glatkog i blagog ukusa te prepoznatljive, jarko zelene boje. Nakon berbe, listovi se pare, suše i melju u fini prah jedinstvenog, zemljanog ukusa. Mača se tradicionalno pije umućena s vodom, ali je popularan sastojak i u napicima sa mlijekom.

Po čemu se razlikuje zeleni čaj?

Za razliku od mače, grmovi zelenog čaja rastu na punom suncu. Izloženost suncu rezultira svjetlijom bojom listova i robusnijim, pomalo oporim ukusom. Ta blaga gorčina podstiče od viših nivoa katehina, jedinjenja koji se razvijaju u većim količinama pod uticajem sunčeve svjetlosti.

S druge strane, uzgoj u senci smanjuje proizvodnju katehina u mači, što joj daje glađi ukus. Listovi zelenog čaja se nakon berbe ne melju, već se suše, valjaju ili pare kako bi sačuvali aromu, a zatim pakuju kao čaj u listićima ili u vrećicama.

Nutritivna poređenja

Glavne razlike između mače i zelenog čaja ogledaju se u nivoima kofeina, L-teanina i kalorija. Iako su oba napitka niskokalorična, šoljica zelenog čaja ima oko 2.5 kalorije, dok mača sadrži 5 kalorija.

Kad je riječ o kofeinu, mača je znatno jači izvor. Šoljica zelenog čaja sadrži oko 29.4 miligrama kofeina, dok šoljica mače, pripremljena s jednom čajnom kašičicom praha, može sadržati između 37.8 i 88.8 mg kofeina.

Oba čaja sadrže i L-teanin, aminokiselinu s umirujućim učinkom, ali mača je i tu u prednosti. Studije pokazuju da mača ima između 9.0 i 28.51 mg L-teanina po gramu, dok zeleni čaj ima oko 6.56 mg po gramu.

Konačno, antioksidansi. Oba su dobar izvor jedinjenja poput epigalokatehin galata (EGCG), ali istraživanja sugerišu da mača može sadržati čak 137 puta više antioksidansa od zelenih čajeva niskog kvaliteta i do tri puta više od onih visokokvalitetnih.

Snaga antioksidansa

Zbog značajno viših nivoa antioksidansa, poput katehina i vitamina C, mača se smatra boljim izborom za one koji traže upravo te prednosti.

„Mača i zeleni čaj sadrže brojne aktivna jedinjenja, uključujući L-teanin, rutin, kvercetin, kofein, hlorofil i višestruke katehine“, objasnila je nutricionistkinja Kiran Kampbel.

Prehrana bogata antioksidansima, kakve nalazimo u čaju, voću i povrću, povezana je s nižim rizikom od srčanih bolesti i određenih vrsta raka.

„Antioksidansi djeluju u tijelu kako bi spriječili i smanjili ćelije oštećenja od toksina i slobodnih radikala“, dodaje nutricionistkinja Trista Best.

Energija i fokus

Zahvaljujući većem udjelu kofeina, mača nudi snažniji podsticaj energije. Ipak, visoki nivoi umirujuće aminokiseline L-teanina pomažu da se uravnoteže stimulativni učinci kofeina. Zbog toga je mača dobar izbor za one koji žele održivu energiju bez nervoze koja se često povezuje s kafom.

Zdravlje srca

Istraživanja pokazuju da je konzumacija zelenog čaja povezana s nižim rizikom od srčanih bolesti. Redovno pijenje zelenog čaja može pomoći u smanjenju upala te faktora rizika poput visokog holesterola i krvnog pritiska. Iako su istraživanja o mači ograničena, vjeruje se da nudi slične zaštitne učinke za srce.

Metabolizam i pomoć pri mršavljenju

Ekstrakti zelenog čaja čest su sastojak dodataka ishrani za mršavljenje jer kofein i katehini mogu blago podstaknuti sagorijevanje masti i kalorija. Budući da mača sadrži više nivoa ovih jedinjenja, mogla bi da ima blagu prednost u podršci mršavljenju.

Ipak, važno je zapamtiti da nijedna namirnica sama po sebi ne može uzrokovati značajan gubitak težine bez promjena u ishrani i načinu života. Takođe je dokazano da zeleni čaj smanjuje nivo šećera u krvi, što ga čini dobrim izborom za metaboličko zdravlje.

Zdravlje mozga

Veća koncentracija L-teanina čini maču potencijalno snažnijom za zdravlje mozga, iako je i zeleni čaj odličan izbor.

„Poznato je da L-teanin u mači poboljšava zdravlje mozga, uključujući poboljšano pamćenje, pažnju i vrijeme reakcije“, objasnila je Best, dodajući: „Sadržaj kofeina takođe pomaže u poboljšanju funkcije mozga“.

L-teanin štiti moždane ćelije od oštećenja povezanih sa starenjem i može smanjiti rizik od kognitivnih stanja poput demencije. Istraživanja potvrđuju da ljudi koji redovno piju zeleni čaj imaju manji rizik od razvoja demencije.

Kako ih pripremiti?

Priprema mače zahtijeva malo više truda. Tradicionalno se jedna do dvije čajne kašičice praha prosiju u posudu, doda se malo vruće (ne kipuće) vode i muti dok ne postane pjenasto. Zatim se dodaje još vode do željene gustoće. Matča je takođe odlična za pripremu kremastih latte napitaka, smutija ili kao dodatak ovsenim pahuljicama.

Zeleni čaj je jednostavniji za pripremu. Jedna kafena kačišica listića ili jedna vrećica čaja prelije se vrućom vodom i ostavi da odstoji jednan do tri minuta. Za bolji ukus mogu se dodati limun, menta ili med.

Konačan izbor: Mača ili zeleni čaj?

Oba napitka su zdrava, pa konačan izbor zavisi od vaših preferencija, toleranciji na kofein i zdravstvenim ciljevima. Ipak, vrijedi uzeti u obzir nekoliko stvari.

„Zeleni čaj je lakši za pripremu od mače, zahtijeva samo šoljicu vruće vode“, napominje Kampbel.

„Takođe je bolji izbor za one s visokim krvnim pritiskom ili osjetljivošću na kofein jer sadrži manje kofeina od mače“, dodala je.

Budući da mača ima intenzivniji ukus, često se poslužuje sa zaslađivačima ili mlijekom. Ako pazite na unos kalorija, birajte nezaslađene verzije. S druge strane, blaži ukus zelenog čaja mnogima odgovara i bez ikakvih dodataka.

DAN