Месец дана по лансирању у орбиту првог вештачког сателита, Совјетски Савез је 3. новембра 1957. у свемир послао други Спутњик, овог пута са посадом.
Месец дана по лансирању у орбиту првог вештачког сателита, Совјетски Савез је 3. новембра 1957. у свемир послао други Спутњик, овог пута са посадом.
Први земљанин у свемиру била је Лајка, московски пас луталица.
Угинула је неколико сати по лансирању.
За тадашњег совјетског лидера Никиту Хрушчова циљ је био показати надмоћ СССР у односу на САД пар дана пре прославе 40 година Октобарске револуције.
„Девет кругова око Земље су Лајку учинили првим космонаутом планете, жртвованим у име успеха будућих свемирских мисија“, рекла је за Франс прес Адилија Котовскаја, биолог и део екипе научника који су тренирали псе за одлазак у орбиту.
Котовскаја (90), данас начелница лабораторије при московском Институту за медицинско-биолошке проблеме, поносна је на свој допринос.
Према њеним речима, пси су били слати на суборбиталне висине на по пар минута „да би се установило да ли је могуће живети у бестежинском стању“.
„Након тога је било неопходно послати једног у свемир“, каже научница.
Да би се навикли на лет у малој капсули под притиском, пси су били стављани у све мање и мање кавезе, пролазили симулације убрзања ракете, излагани звуцима унутрашњости свемирског брода и храњени „свемирском храном“ у форми гела.
Лајка је, као и други пси „кандидати“, покупљена с московских улица.
Котовскаја каже да су бирали женке и луталице које су морале бити фотогеничне. Имена су добијале према својим особинама.
Лајка је изабрана измедју пет или шест кандидата због сналажљивости, мирне природе и помало испитивачког погледа.
„Знали смо да ће она угинути током лета, у то време није било начина да је вратимо. Отишла сам да је посетим, замолила је да нам опрости и плакала сам док сам је последњи пут мазила“, прича Котовскаја. Дан касније, Лајка је кренула на пут без повратка.
<
Она наводи да лансирање са казахстанског космодрома „није наговештавало ништа лоше“. Лајкин срчани ритам се значајно убрзао током полетања, али се у наредна три сата вратио у нормалу.
Ипак, после деветог круга око Земље, температура у капсули је почела да расте и прешла 40 степени због недостатка прикладне заштите од соларне радијације.
Иако је било очекивано да остане жива осам до десет дана, Лајка је угинула од врућине и дехидратације после само неколико сати.
Совјетски радио је упркос томе наставио да извештава о „добром здрављу“ Лајке, која је постала планетарна хероина.
Према званичној верзији које се Москва дуго држава, Лајка је угинула од отрова стављеног у храну да не би изгорела приликом поновног уласка капсуле у атмосферу.
Сам Спутњик се распао у атмосфери 14. априла 1958, изнад Антила. Лајка је тада већ месецима била мртва.
Свемирско путовање Белке и Стрелке, првих паса који су се вратили из свемира 19. августа 1960, отворило је пут Јурију Гагарину који је 12. априла 1961. постао први човек у свемиру.
